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歷經三年多的改進和測試，荷蘭青年發明家斯拉特（Boyan Slat）的海洋塑料垃圾清理項目迎來了開花結果的時刻。污泥螺桿泵
本周早些時候，斯拉特在社交媒體上宣布其垃圾收集裝置取得了階段性成果。在最為集中的全球海洋塑料垃圾太平洋垃圾帶海域，斯拉特的裝置收集到了很多廢舊漁網、廢棄塑料，甚至還有一個報廢輪胎。
該裝置因為簡單且無人操作的原理、幾乎不需任何電子元器件的高穩定性設計，自原型設備問世以后就受到了關注。油桶泵
這款主要由一個降落傘形狀的減速錨和兩根長長的U形浮臂組成的裝置可以長期漂浮于海面之上，利用海風、洋流和減速錨造成的速度差，使漂浮的海洋塑料垃圾自動進入裝置的U形浮臂。而浮臂下方安裝的約3米深的開放式裙型濾網則可以最大程度地留住塑料垃圾顆粒，不讓其再被洋流帶走。在無人回收和管理垃圾的情況下，該裝置可以在海洋中連續使用數月。
除了是一張捕捉塑料垃圾的“大網”，該裝置的優勢還在于其良好的通信能力和精準的錨定。與電影中時常出現的鋪天蓋地漂浮于海上的塑料廢品不同，塑料垃圾在海洋中會因為陽光暴曬、鹽霧腐蝕等因素分解為0.3至1毫米的微小顆粒，裙型濾網在過濾塑料顆粒的同時還能保證海洋生物不受影響。潛水泵
另一方面，裝置上安裝了太陽能驅動的傳感器，可以及時裝置本身的故障以及監測洋流速度、方向，并根據所得信息及時調整裝置本身的速度以及角度。傳感器還與遠程通信衛星相連，及時向項目內的專家發送位置、圖片等信息。通過確定海洋清道夫的實時位置，后勤船只需定期將收集的塑料垃圾帶回陸地并進行回收及再利用。
根據環境署提供的數據，目前全球每年有800萬噸的塑料垃圾和60萬至80萬噸的廢棄漁具被扔入大海，大小不一的5.25萬億個塑料顆粒就占到了26.9萬噸，其中1.8萬億的塑料顆粒就聚集在太平洋垃圾帶。環境學家查理·斯莫爾（Charles Moore）曾作出估計，這些垃圾需要一整支船隊耗時79000年才能打撈干凈。
不僅如此，由于塑料垃圾難以自行分解，這些不易察覺的塑料顆粒將通過動物覓食行為進入食物鏈并嚴重影響生態環境，目前約36%的海豹、40%的海鳥、59%的鯨類以及幾乎全部海龜的生存環境都受到了嚴重污染。隔膜泵
令人心驚的數字和嘲諷沒有將斯拉特嚇倒。對于他而言，面前的困境更像是機遇。有反對者認為，海洋清道夫裝置的采用會讓人們更加毫無顧忌地繼續生產塑料垃圾。
對此，他回應說：“相比讓人們放棄坐飛機，更好的方法是研發零排放客機。相比讓所有人都不坐汽車，更好的方法是電動車。相比讓所有人都成為素食主義者，更好的方法是研發人造肉。”